2019年发生的一起特斯拉Autopilot系统相关致命交通事故，近日再次引发关注。据国外科技媒体报道，该事件已引发一起高额赔偿诉讼，原告方提出的总赔偿金额达3.45亿美元（按当前汇率约合24.85亿元人民币）。赔偿请求包含1.09亿美元的补偿性赔偿和2.36亿美元的惩罚性赔偿。
事故发生在佛罗里达州基拉戈。当时，驾驶者George McGee驾驶一辆搭载Enhanced Autopilot功能的Model S车型，系统处于运行状态。Enhanced Autopilot是特斯拉提供的付费升级服务，具备自动转向、自动导航以及远程召唤等多项辅助驾驶功能。
McGee表示，在驾驶过程中他的手机滑落，低头捡拾时误以为车辆在发现障碍物时会自动刹车。然而，车辆以超过每小时96公里的速度驶入路口，撞上一辆停在路边的汽车及站在车旁的两名行人。
年仅22岁的Naibel Benavides当场死亡，其遗体在撞击点23米远处被发现，撞击威力可见一斑。她的男友Dillon Angulo虽然侥幸生还，但遭受严重伤害，包括多发性骨折和脑部损伤。Angulo目前提出医疗费用与精神损害赔偿要求，而Benavides的家属则提起过失致死诉讼，要求获得精神抚慰及惩罚性赔偿。
据资料显示，McGee于2019年10月被指控驾驶不当，Benavides家属或已于同年与他达成和解。
原告方律师指出，Autopilot系统存在安全隐患，且公司管理层曾向用户、投资者和公众作出误导性陈述。对此，特斯拉方面表示，已明确向用户说明系统的使用规范，并强调此次事故应归责于驾驶者的操作不当。
此案目前已获准进入庭审阶段，主审法官Beth Bloom在裁定中提到，“陪审团有可能得出结论认为，特斯拉为了推进产品开发与商业利益，忽视了对公众安全的保障”。
此外，围绕特斯拉自动驾驶技术可靠性的质疑仍在持续。由于对安全性的担忧，近期得克萨斯州居民已对特斯拉推出的Robotaxi服务表示反对。
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