锂离子电池是锂电池的改进型产品，由于锂金属的化学特性非常活泼，所以早期的锂电池在使用时经常会出现燃烧等情况。为了抑制锂金属活泼的化学特性，人们通过在锂电池的正极材料中加入钴、锰等其他金属材料，极大的增强了早期锂电池的安全系数。

锂离子电池的嵌入和脱嵌示意

    锂离子电池的充电和放电可以通过嵌入和脱嵌两个过程来完成，在放电时，锂离子从正极材料中移出至电解液，再像水进入海绵一样的进入到负极材料，这个过程被称为脱嵌。而在充电状态下这个过程则相反，称之为入嵌。上图中左为锂电池的入嵌过程，右为脱嵌过程。

    由于使用液态电解质的锂离子在过充（过度充电）的情况下，会使其内部压力骤增，所以为了避免密封的金属外壳发生爆炸的情况，通常这种18650电池都会在顶部配有一个安全阀，当电池内部压力过大时，其顶部安全阀会自动弹出，以起到减压的作用。但是，当安全阀弹出之后，电池内部泄露出的锂离子由于和空气中的氧气所接触，仍然会出现起火的情况。

    所以，对于使用这种锂离子电芯的新能源汽车来说，在其内部充、放电保护IC上有着非常高的要求。不过凭借锂离子电池的多年发展来看，无论是电池本身的设计还是各种保护IC的技术水平都已经非常成熟，只要在日常使用时能够做到正确的使用以及避免电池被硬物刺穿的现象，18650电芯还是非常安全的，否则市面上绝大多数新能源车也不会使用这种电池的。